Il sipario si è alzato su un dramma inaspettato all’interno delle mura lussuose della fabbrica di profumi De la Reina, fiore all’occhiello della prospera famiglia de la Mata. Ciò che doveva essere una celebrazione sontuosa – il lancio di una nuova fragranza, “Pasión Oculta”, in occasione dell’anniversario dell’azienda – si è trasformato in un campo di battaglia morale, con al centro lo scontro tra la modernità audace e l’inflessibile conservatorismo religioso. E l’uomo al centro della tempesta? Nientemeno che Don Agustín, il severo e rispettato parroco del paese, la cui indignazione ha scosso le fondamenta di un impero olfattivo.

L’aria all’interno della magnifica fabbrica di profumi de la Mata avrebbe dovuto essere densa di anticipazione e successo. Dopo un’ispezione industriale impeccabile e la visita onorevole del Governatore – un uomo, a quanto pare, non in perfette condizioni di salute ma che aveva mostrato grande decoro – ogni angolo della struttura luccicava, un simbolo di prosperità e meticolosità. Eppure, un’ombra inquietante aleggiava sulla boutique adiacente. Le vetrine, di solito brulicanti di signore curiose e desiderose di provare le ultime creazioni, erano insolitamente, quasi sinistramente, vuote.

“Che strano, vero?” mormorò una delle commesse, il suo tono velato di perplessità. “Normalmente, per un lancio, il negozio sarebbe stracolmo, anche solo per le clienti desiderose di sentire l’odore del nuovo profumo.”

Un’altra, dal pragmatismo più spiccato, replicò: “Forse avremmo dovuto approfittare dell’anniversario per lanciare qualcosa di più economico, magari una linea di lavanda. La gente, al giorno d’oggi, cerca gli sconti, no?”

Ma Gema, la giovane e intraprendente responsabile del marketing, o forse la creatrice stessa della fragranza, scosse la testa con decisione, i suoi occhi brillanti di una passione che la sua stessa creazione incarnava. “Assolutamente no! Si tratta di celebrare la nostra arte, la nostra creazione, non di sminuire il valore del prodotto. Questa è ‘Pasión Oculta’! Un profumo che dovrebbe evocare mistero, desiderio… non capisco perché le clienti non si stiano togliendo i flaconi dalle mani!”

Il mistero si infittiva. Le poche clienti che si erano avventurate nel negozio avevano spesso rifiutato persino di annusare la fragranza, un comportamento senza precedenti. Una tensione palpabile si stava accumulando, una sensazione che andava oltre la semplice mancanza di interesse commerciale. Era come se un’onda invisibile di dissenso si fosse propagata nel paese, un’onda che stava per infrangersi con violenza.

E così fu. La porta della boutique si spalancò con uno scatto drammatico, rivelando la figura imponente di Don Agustín. Il suo volto, solitamente austero ma composto, era ora distorto da una rabbia santa, gli occhi che dardeggiavano fiamme di riprovazione. La sua presenza, imprevista e carico di un’aura quasi minacciosa, fece calare un silenzio tombale nel già silenzioso negozio.

“Che vergogna!” tuonò il parroco, la sua voce risuonò tra le alte scaffalature piene di flaconi scintillanti. “Ho dovuto venire di persona per constatare la verità delle voci. Come avete potuto offrire una tale impudicizia?”

Gema, pur intimidita dalla sua furia, si fece avanti, cercando di mantenere la calma. “Padre, cosa intende? Cos’ha di impudico questo? Sull’etichetta ci sono solo le mani di una lavoratrice che coglie un fiore, un’immagine di purezza e fatica.”

Don Agustín gesticolò, disdegnando la loro difesa. “Lasciamo stare le mani! Ma quel nome lussurioso: ‘Pasión Oculta’! È una palese tentazione al peccato!”

La conversazione divenne uno scontro ideologico tra il mondo laico dell’arte e del commercio e il dogma religioso. Gema, con la logica della modernità, cercò di spiegare. “Padre, ci sono molte cose nella vita che possono appassionarci e non sono per forza lussuriose. Una passione può essere un’arte, un’idea, un sentimento profondo, non necessariamente carnale.” E poi, con un tocco di audacia femminile: “Anche le donne hanno i loro segreti, le loro intimità, ma questo non significa che siano peccaminose. Ci vuole una mente molto maliziosa per insinuare qualcosa del genere.”

Ma Don Agustín era irremovibile, la sua visione del mondo ancorata a principi secolari. “Le passioni, così intese, sono i bassi appetiti del corpo, impulsi mondani che ci allontanano dalla purezza dell’anima. Per amor di Dio, stiamo parlando di un profumo, non di un catechismo!” esclamò una delle commesse, cercando di sminuire la gravità della situazione.

“Un peccato!” ribatté il sacerdote con enfasi. “Certo, gli aromi possono rendere la vita più piacevole, possono persino ispirare, come l’incenso. Ma questo… questo è un invito al godimento osceno! Perché, altrimenti, la benedetta ‘passione’ di questo profumo dovrebbe essere ‘occulta’? Se non nasconde qualcosa di illecito, perché celarla?”

Il suo interrogativo retorico tagliava l’aria, insinuando che qualsiasi cosa fosse “nascosta” doveva per forza essere peccaminosa. Per Don Agustín, la trasparenza era purezza; l’occultamento era complicità col male. Era un’accusa diretta non solo al profumo, ma all’essenza stessa della femminilità e dei suoi misteri, che lui interpretava come tentazioni.

Gema, profondamente offesa dalla sua cecità e dall’ingiustizia delle sue parole, replicò con una dignità ferita. “Padre, noi non abbiamo mai mancato ai principi morali, in nessun momento. Anzi, tutto questo è stato esaminato con la massima attenzione. E mi perdoni se glielo dico, ma ciò che sta dicendo è una sciocchezza colossale.”

Un’affermazione audace, quasi blasfema, contro l’autorità spirituale. Ma Gema non poteva tollerare che la sua creazione, nata da un’idea di eleganza e di forza femminile, fosse denigrata in quel modo.

Il parroco la fissò, la sua furia non diminuita, ma accresciuta da quella che considerava insubordinazione. “Sciocchezza! Pensate quello che volete! Ma se non convincerete Doña Marta a cambiare il nome del profumo, non venderete un solo flacone. E il tempo, vedrete, mi darà ragione!”

La minaccia di Don Agustín non era vana. La sua influenza sul tessuto sociale del paese era immensa, le sue parole avevano il peso della legge morale. E non era solo la sua opinione personale; il prete rivelò la fonte della sua crociata. “Sono qui perché le pie donne del paese, le parrocchiane, si sono lamentate! Sono scandalizzate da questa oscenità!”

Le “felicesas”, le donne più devote e tradizionaliste della comunità, rappresentavano una parte significativa della clientela della fabbrica e, cosa ancora più importante, il cuore pulsante dell’opinione pubblica locale. La loro indignazione, fomentata dalla predicazione di Don Agustín, aveva creato una barriera insormontabile tra il profumo e i suoi potenziali acquirenti.

Il silenzio che seguì fu eloquente. Le commesse si guardarono, una nuova e amara consapevolezza nei loro occhi. Il mistero del negozio vuoto era risolto. Non si trattava di sconti o di scarsa pubblicità; si trattava di uno scandalo morale, di una guerra santa dichiarata da un uomo di fede.

Gema, con un’espressione che mescolava frustrazione e determinazione, capì la gravità della situazione. Le parole di Don Agustín erano una sentenza. Il futuro di “Pasión Oculta”, e forse di una parte significativa dell’azienda de la Mata, dipendeva da come avrebbero gestito questa crisi.

“Gema,” disse una delle colleghe, il tono ora carico di urgenza, “devi parlare con chiunque sia necessario, ma devi risolvere questa situazione. ‘Pasión Oculta’ non può essere perduta così!”

La musica malinconica che accompagnava il momento amplificava il senso di un destino incerto. Il profumo, nato per essere un inno alla passione e al mistero femminile, era diventato un simbolo di contesa, un campo di battaglia dove la modernità si scontrava con la tradizione, la libertà di espressione con la censura morale. La sfida era chiara: salvare “Pasión Oculta” significava confrontarsi non solo con un sacerdote inflessibile, ma con l’intera mentalità di un’epoca, e il prezzo del fallimento poteva essere devastante per la famiglia de la Mata e il loro sogno di libertà. Ora, la palla passava a Doña Marta e a Gema: avrebbero ceduto al moralismo o avrebbero difeso la loro visione, rischiando tutto? Il destino di “Pasión Oculta” era appeso a un filo, denso del profumo inebriante del dramma.